Iguazú:
"El agua grande de los Guaraníes": 275 saltos diseminados
en forma de media luna que caen desde 70m. de altura. El límite
con las cataratas pasa por la Garganta del Diablo, desfiladero con paredes
de agua de unos 150m. de ancho por 700m. de largo, donde se originan múltiples
arco iris. Las Cataratas del Iguazú, una de las bellas del planeta,
forma parte del Parque Nacional Iguazú.
Fueron
avistadas por Álvar Núñez Cabeza de Vaca en el año
1541 mientras emprendía una alucinante travesía. En ése
entonces las bautizó con el nombre de saltos de Santa María.
Con el tiempo este nombre cayó en desuso prevaleciendo su nombre
indígena, "Iguazú", que en lengua Guaraní
significa "Agua Grande".
Siguiendo
el curso del río, las cataratas distan unos 22 Km. de su desembocadura
en el río Paraná. En la parte superior a los saltos el río
viene formando meandros de ancho variable, presentando además varias
islas pequeñas. A partir de la isla San Agustín el río
se ensancha a unos 1.500 metros en su mayor parte, formando una amplia
"U", que contiene la gran falla que da lugar a un abrupto desnivel
en el terreno y, por ende, a las cataratas.
En
su gran curva, una proliferación de escollos, islotes y alargadas
islas fragmentan el río en numerosos brazos. Al llegar al barranco,
cada uno de ellos da lugar a un salto, cuyo conjunto constituyen el gran
abanico de las Cataratas del Iguazú formado por 275 cascadas de
diferentes alturas y volúmenes, algunas de inconmensurable belleza.
La
grandeza de las Misiones Jesuíticas: En la tierra roja de esta región
las ruinas misioneras testimonian la grandeza de la obra jesuítica,
donde la cultura indígena, se aunó con la europea, sin violencias.
Al iniciar la labor de los misioneros en las regiones del Paraná
y Guayrá, muy pronto la fundación de pueblos se fue extendiendo
a la cuenca del Río Uruguay, y luego al Tape y al Itatin.
Una gran flota de canoas que transportaba por el Río Paraná a más de 12.000 hizo puerto (1631), en medio de incontables penalidades y catástrofes, en las márgenes del arroyo Yabebiry fundándose los pueblos de Loreto y San Ignacio Miní en territorio actualmente argentino.
Plano de la reducción San Ignacio Mini: 2- viviendas indígenas, 3- cabildo, 4- cementerio, 5- iglesia, 8- aulas, 9- comedor, 10- cocina, 11- talleres/depósitos, 14- reloj de sol.